52 yaşında ve Çeçen asıllı olan Latife, bir zamanlar Suriye’de ailesiyle huzur dolu bir yaşam sürüyordu. Ancak Suriye’de patlak veren savaş, onu 9 yıl önce ablası ve erkek kardeşiyle birlikte Türkiye’ye göç etmeye zorladı.
Türkiye’ye gelmeden önce hiç çalışmadığını belirten Latife, “Türkiye’ye geldikten sonra kendimi daha iyi ifade edebilmek ve de buradaki yaşama daha iyi adapte olabilmek için Türkçe kursuna gittim. Ancak ailemizde kadınların çalışmasına izin verilmezdi. Bu yüzden uzun süre çalışmadım ve çoğu günümü evde geçiriyordum. İçimde büyük bir boşluk vardı,” diyerek zorlu bir adaptasyon süreci geçirdiğini anlatıyor.
Zamanla, giderek zorlaşan yaşam koşulları ve çalışmaya karşı artan isteği, Latife’yi harekete geçmeye itti. Tam da bu noktada, RET’in geçim kaynakları programları kapsamında kurulan Leap Kadın Kooperatifi ile yolları kesişti. Kooperatif, şu anda RET’in devam eden “Kadının Sosyo-Ekonomik Güçlenmesi ve Sosyal Becerilerinin Geliştirilmesi Yoluyla Sosyal Uyum ve Gençlik Güçlendirme” projesi altında faaliyet gösteriyor. Kırılgan mülteci ve ev sahibi topluluk kadınlarının mesleki becerilerini geliştirerek onlara üretim atölyeleri aracılığıyla gelir elde etme imkânı sunmayı amaçlıyor ve bu sayede, kadınların güçlenmelerine destek olmayı hedefliyor.
Latife, 2022’de kooperatifin Mardin’deki dikiş-nakış ve ahşap baskı atölyelerinde çalışmaya başladı. “O gün, hayatımda yeni bir kapı açıldı. Evde geçirdiğim belirsizlik dolu günler, yerini düzenli bir yaşama bıraktı,” diyen Latife, bu sürecin ona yeni hedefler kazandırdığını ve bu hedeflere ulaşmak için kararlı bir şekilde çalıştığını belirtti.
Çalışmanın yaşı olmadığını, özellikle kadınların her zaman kendi ayakları üzerinde durması gerektiğini düşünen Latife, “Bu hayat bizim ve ona sahip çıkmalıyız. Ben de bu inançla her gün hayata dört elle sarılıyorum. Ancak çalışmak, sadece para kazanmak demek değil. Bu atölyede kendime ait bir alan buldum, özgürlüğümü keşfettim,” diyerek diğer kadınlara ilham vermeyi hedefliyor.
Latife’nin bu hikayesi, savaşın ve göçün zorlayıcı etkilerine rağmen kadınların güçlenme mücadelesine dair çarpıcı bir örnek teşkil ediyor.
Latife: “I am Grabbing My Life with Both Hands”
Latife, a 52-year-old woman of Chechen descent, once lived a peaceful life in Syria with her family. However, the outbreak of war in Syria forced her to move to Türkiye nine years ago, along with her sister and brother.
Latife shares that she had never worked before coming to Türkiye: “After arriving in Türkiye, I attended a Turkish language course to express myself better and adapt to life here. But in our family, women weren’t allowed to work. So, I spent a long time not working, staying home most days. I felt an emptiness inside,” she says, describing the challenging adaptation process.
Over time, however, both the increasingly difficult living conditions and her growing desire to work pushed her to take action. It was at this point that Latife crossed paths with the Leap Women’s Cooperative, established through RET’s livelihoods programs and currently operating under RET’s ongoing “Local Women’s Socio-Economic Empowerment and Social Skills Development for Social Cohesion and Youth Empowerment” project. The cooperative aims to empower vulnerable refugee and local women by building their professional skills, enabling them to generate income through its production ateliers.
In 2022, she began working in the cooperative’s sewing and embroidery, and block-printing ateliers in Mardin. “That day opened a new page in my life. The uncertain days I spent at home were replaced by a more organized life,” says Latife, adding that this experience gave her new goals and a determination to achieve them.
Believing that age is no barrier to working and that women should always stand on their own feet, Latife says, “This life is ours, and we must take ownership of it. Every day, I am grabbing my life with both hands because of this belief. But working isn’t just about earning money. In this atelier, I’ve found a space of my own, and I’ve discovered my freedom,” she says, aiming to inspire other women.
Latife’s story is a striking example of the struggle for women’s empowerment despite the challenges of war and migration.
No responses yet